Pyroelektriske
Bevegelsesdetektorer, nattesyn og termiske bildeanordninger bruker et fysisk fenomen kalt 'pyroelektrisk' for å fornemme infrarød stråling. Når fotoner med frekvenser innenfor det infrarøde spektret absorberes av små chips av pyroelektrisk materiale, forårsaker den resulterende temperaturøkningen en elektrisk potensialforskjell for å danne over overflaten. Ledende metaller festet til hver side av brikken (e) gjør at potensiell forskjell kan omdannes til en elektrisk puls i enhetens krets. Denne puls måles deretter og oversettes til enten et visuelt eller elektrisk signal.Termoelektrisk
Utvalgte i øret skannetermometre, bruker disse infrarøde sensorer termoelektriske enheter kalt 'termoelementer' for å måle temperaturforskjellen mellom et mål og omgivelsene. Mens forskjellige termoelementer fungerer best ved bestemte temperaturer, deler de alle samme grunnleggende mekanisme: Temperaturforskjellen mellom sensorens to ender fører til at termoelementet genererer et bestemt spenningsnivå.I termoelektriske IR-sensorer er den ene enden av sensoren beskyttet mot stråling slik at temperaturen tilsvarer luften Den andre enden av sensoren peker mot målet. Denne målenden er utstyrt med en spesiell forsterkende linse som fokuserer på alle de utstrålede infrarøde radiatioene n på sensoren. Dette bombardementet av fotoner fører til at temperaturen på sensoren øker.
Basert på temperaturforskjellen vil termoelementet produsere et konstant strømnivå som enhetens kretser måler og uttrykker i digital utlasting.