Absolutt Dating
I 1896 oppdaget Henry Becquerel i laboratoriet at uran gjennomgår radioaktivt henfall. Lord Rutherford, som utviklet en modell av atomet, bestemte at det radioaktive forfallet av uran kan brukes til å måle geologens alder av bergarter. Radioaktivt henfall er en prosess hvor en isotop av et element spontant taper partikler fra kjernen for å lage en datter isotop. Dette forfallet skjer med en bestemt hastighet. Halveringstiden til en radioaktiv isotop er hvor mye tid det tar for halvparten av de radioaktive isotoper å henfalde. Ved å sammenligne forholdet mellom overordnede isotoper og datter isotoper, kan forskere bestemme alderen på fossilen og fjellet.Isotoper som har lange halveringstider er nødvendige for å danse fossiler fordi mange fossiler er millioner av år gamle. Uran-235 brukes ganske ofte i den absolutte datingen av fossiler. Uran-235 har en halveringstid på 704 millioner år. Derfor kan Uran-235 brukes til å nøyaktig oppgi bergarter som er hundrevis av millioner år gamle. Mange mennesker er under misforståelsen at karbon-14 brukes til å danse av fossiler. Carbon-14 har en halveringstid på 5 730 år, noe som er for kort til å være nyttig i dating fossiler. Carbon-14 er ganske nyttig i dating artefakter, men.