Hvordan blir nye celler dannet?

  Cellen er den grunnleggende enheten av alle levende ting, alt fra bakterier til hvaler. For enkeltcellede organismer er cellereplikasjon nødvendig for reproduksjon. For multicellulære organismer er cellereplikasjon nødvendig for vekst, reproduksjon og for å opprettholde kroppen ved å erstatte døende celler. Nye celler dannes når eksisterende celler deler seg. Det er to grunnleggende former for celledeling --- meiosis og mitose. Meiosis er den spesialiserte prosessen for dannelse av celler for seksuell reproduksjon mens mitose angår dannelsen av nye celler som er replikaer av deres foreldreceller. I høyere livsformer er mitose ofte relatert til regenererende vev. For mange enklere livsformer, spesielt enkeltcellede organismer, er det en form for reproduksjon --- aseksuell reproduksjon --- ved celledeling gjennom mitose. (Dette beløper i hovedsak naturlig kloning.) Bakterier er organismer som har en celletype kalt prokaryotisk. Prokaryote organismer --- eller prokaryoter som de kalles --- har enklere cellestrukturer enn deres mer avanserte kolleger, de såkalte eukaryoter. De fleste andre organismer enn bakterier, visse alger og noen andre grupper har den mer komplekse eukaryotiske celletypen. Prokaryoter, under celledeling, går gjennom et lignende, men enklere sett av de seks faser av mitose i eukaryoter. Fasene er: profase, prometafase, metafase, anafase, telofase og cytokinesi. Et annet stadium --- interfase --- er ikke så mye en celle divisjon fase som det er et 'hvilende' stadium. Celler er sjelden virkelig i ro, men i denne forstand refererer begrepet til et stadium hvor cellen ikke deles aktivt. Navn på de forskjellige faser av cellefordeling er nyttige for beskrivende formål, men de kan gi den falske simpresjonen de er diskrete start- og stopppunkter. Selv om de er sikkert identifiserbare, overgår en fase til en annen uten grenser. Ved profase tykkes kromosomer (cellens genetiske materiale) i cellekernen. To strukturer kalt sentriolene deler seg og beveger seg inne i cellen mot motsatte sider. En spindel utvikler seg. Kjernens kjernehylse eller membran brytes ned og forsvinner. Dette markerer scenen kalt prometaphase. I neste fase, metafase, er kromosomene rettet over senteret av cellen i en formasjon som kalles metafaseplaten. Kromosomene er paret, og denne platejusteringen er et forspill til hva som skjer i anafase.

Anafase er preget av parene av kromosomer som skiller seg inn i to sett og tegner til motsatte sider av cellen. Etter anafase er telofase der de to kromosomsettene har nådd motsatte sider av delingscellen. Og det er nå i hovedsak to identiske celler der før det hadde vært en. Under telofase er de to fremvoksende cellene fortsatt tilkoblet. I cytokinesis er den endelige fasen av celledeling, cytoplasma --- mediet som inneholder alle interne strukturer av en celle - separert i to forskjellige celler som er kopier av originalen.