Hva er genetisk modifisering av avlinger?

 

Metode

En ingeniør identifiserer og isolerer et gen som uttrykker et ønsket trekk, og legger det inn i en mottakerfabrikk med en genpistol. Vertsplanten regulerer det nye genet som det eier og overfører egenskapen til sine etterkommere.

Formål

De potensielle fordelene ved genetisk modifikasjon inkluderer kontrollert hastighet av modning, motstand mot skadedyr og herbicider; forbedret smak eller utseende; vitaminberikning; økte avlinger og tørke, kulde eller sykdomsresistens.

Politisk kontrovers

Intellektuell eiendomsrett til genetisk modifiserte organismer eller GMOer tillater at noen få bedrifter dominerer landbruksproduksjonen. På denne måten blir utviklingslandene stadig mer avhengige av industrialiserte nasjoner, og 'biopiracy', den utenlandske kontrollen av avlinger, kan forekomme.

Økologiske bekymringer

Transgene planter kan krys pollinere med ikke-GM-avlinger eller vilt planter, og dermed skape genetisk forurensning, som ikke kan kontrolleres en gang utgitt. Dette kan føre til tap av biologisk mangfold av både flora og fauna, og generering av herbicidresistente 'superweeds'. Langsiktige miljøeffekter er stort sett ukjente på grunn av bioteknologiens nyhet.

Helserisiko

Omfanget av effekter på menneskers helse er også ukjent, men risikoer kan inkludere økte allergener og resistens mot antibiotika. Genetisk modifikasjon av avlinger er prosessen med kunstig innsetting av fremmede gener i en vertsplante gjennom genetisk prosjektering for å oppnå en ønsket effekt. Dette er forskjellig fra konvensjonell, selektiv planteavl, en metode som er brukt siden jordbrukets begynnelse, som krysser planter som er i stand til naturlig pollinering. Transgene planter kan bruke gener fra forskjellige arter. For eksempel bruker Bt mais et gen fra en bakterie for å produsere sitt eget insektmiddel. Vanlige genetisk modifiserte matvarer inkluderer mais, soyabønner, canola og bomullsfrøolje.